終于有人勇敢地站出來(lái)，宣稱CD幾乎在各個(gè)方面都優(yōu)于從互聯(lián)網(wǎng)上下載的音樂(lè)。這個(gè)對(duì)音樂(lè)如此敏銳的人是誰(shuí)？他便是木星研究(Jupiter Research)的分析員馬克＆#8226;穆里根(Mark Mulligan)。

     有些人希望靠網(wǎng)上內(nèi)容和服務(wù)賺錢(qián)，至少在歐洲就有這樣的人。針對(duì)他們，他在一份發(fā)人深省的報(bào)告中表示：“相比于付費(fèi)下載，CD是一種簡(jiǎn)單的購(gòu)買(mǎi)和享受音樂(lè)的方式?！彼^而指出，下載音樂(lè)的品質(zhì)低于CD，閃光的塑料CD使用起來(lái)更持久，更易于備份，兼容性更強(qiáng)，而且更不容易受到復(fù)雜的數(shù)字版權(quán)管理(DRM)軟件的困擾。數(shù)字版權(quán)管理軟件是防止盜版和無(wú)限制備份的必要手段。

     最后這個(gè)障礙或許將會(huì)取消。今年，第三大唱片公司百代(EMI)宣布，計(jì)劃在不加版權(quán)保護(hù)的情況下，通過(guò)蘋(píng)果(Apple)的iTunes服務(wù)出售該公司的音樂(lè)。

     幾周前，百代與在線零售商亞馬遜(Amazon.com) 宣布了一個(gè)類似的合作。此舉或許會(huì)導(dǎo)致其它唱片巨頭跟風(fēng)。

     但是，穆里根的其它抱怨是成立的。在我看來(lái)，CD與下載音樂(lè)之間的關(guān)系，就像零售商打印的數(shù)碼照片和自己在家用激光打印機(jī)打印的照片之間的關(guān)系一樣。零售商打印的數(shù)碼照片真的非常好，但是，這樣做值得嗎？

     有一些證據(jù)表明，消費(fèi)者并不常使用蘋(píng)果的iTunes下載音樂(lè)，而是將他們慣常買(mǎi)來(lái)的CD轉(zhuǎn)存入MP3播放器。至少，年長(zhǎng)一些的消費(fèi)者（不是老年人）是這樣的。

     不過(guò)，穆里根對(duì)網(wǎng)上音樂(lè)銷售的未來(lái)卻相對(duì)樂(lè)觀。他認(rèn)為，到2011年，網(wǎng)上音樂(lè)銷售會(huì)成為音樂(lè)內(nèi)容銷售收入中比例最大的一塊，屆時(shí)，銷售額將達(dá)到15億歐元左右。

     然而，他的研究表明，人們對(duì)于網(wǎng)絡(luò)商業(yè)的未來(lái)仍然存在一定程度的不確定態(tài)度，與早些時(shí)候極其樂(lè)觀的態(tài)度已經(jīng)不能同日而語(yǔ)。

     木星研究表示，從根本上說(shuō)，歐洲對(duì)網(wǎng)上付費(fèi)內(nèi)容和服務(wù)的需求很少，而且可能會(huì)一直這樣下去。

     未來(lái)，人們會(huì)希望網(wǎng)上內(nèi)容免費(fèi)。實(shí)際上，在大多數(shù)類別，人們對(duì)付費(fèi)內(nèi)容的需求已經(jīng)在下降。因?yàn)橄M(fèi)者通過(guò)親身體驗(yàn)，已經(jīng)意識(shí)到網(wǎng)上提供的付費(fèi)內(nèi)容的“本來(lái)面目和局限性”。這引發(fā)了一種預(yù)測(cè)，即在2011年之前，非付費(fèi)受眾將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)付費(fèi)受眾。研究表明：“在全部?jī)?nèi)容和服務(wù)受眾中，累計(jì)只有14%的人愿意付費(fèi)。游戲和音樂(lè)在這方面要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于平均比率。”

     盡管針對(duì)早期用戶，和一些準(zhǔn)備為自己認(rèn)為特別重要的內(nèi)容付費(fèi)的人（比如敏感的金融信息），還是會(huì)有一些銷售額，但符合邏輯的結(jié)論是，免費(fèi)內(nèi)容將受到廣告的支持。

     穆里根估計(jì)，2011年，付費(fèi)內(nèi)容和服務(wù)加起來(lái)價(jià)值將達(dá)68億歐元，而同一年，歐洲在線廣告總支出將達(dá)83億歐元。

     這些由廣告支持的免費(fèi)服務(wù)將會(huì)吸引比較年輕的受眾，他們的可支配收入較低，如果沒(méi)有免費(fèi)內(nèi)容，就更可能去下載非法內(nèi)容。

     Spiral Frog可能就是這種模式的榜樣。這是一家美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)，提供主要唱片公司的音樂(lè)供免費(fèi)下載。這項(xiàng)服務(wù)將有廣告支持，而Spiral Frog將與唱片公司分享收益。

     所以，只需一跳（或許就是單腳跳），受到限制的斗士就自由了。Spiral Frog賺到了錢(qián)；唱片公司賺到了錢(qián)，公司的藝人拿到了自己音樂(lè)的報(bào)酬，而Spiral Frog的消費(fèi)者也得到了免費(fèi)的音樂(lè)，不用擔(dān)心被人揪住。

     如果這種模式開(kāi)始啟用，可能會(huì)給付費(fèi)音樂(lè)服務(wù)造成極大的威脅，如蘋(píng)果的iTunes和亞馬遜的新服務(wù)。

     表面上看，美國(guó)市場(chǎng)也許與歐洲略有不同。

     來(lái)自在線出版商協(xié)會(huì)(OPA)的數(shù)據(jù)顯示，2005年，美國(guó)消費(fèi)者在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容上的平均支出剛過(guò)100美元，從而造就了一個(gè)規(guī)模20億美元的市場(chǎng)——收益達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄水平，為內(nèi)容付費(fèi)的消費(fèi)者人數(shù)也達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄水平，所有的跡象都表明，這個(gè)市場(chǎng)會(huì)有強(qiáng)勁穩(wěn)定的增長(zhǎng)。

     然而，穆里根認(rèn)為，這是因?yàn)槊绹?guó)在線市場(chǎng)相對(duì)更為發(fā)達(dá)。他認(rèn)為，美國(guó)最終也會(huì)步歐洲的后塵。

     不過(guò)，有這么一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)可以支持這種論調(diào)。英國(guó)一家名為Hitwise的競(jìng)爭(zhēng)情報(bào)服務(wù)公司稱，“銀發(fā)沖浪族”（55歲以上的互聯(lián)網(wǎng)用戶）馬上就要成為英國(guó)最大的在線群體。根據(jù)今年4月和5月的數(shù)據(jù)判斷，這個(gè)群體在英國(guó)對(duì)各類網(wǎng)站的訪問(wèn)量中占了22%，相比之下，35歲到44歲的人占訪問(wèn)量的23.5%。

     這可能只是人口統(tǒng)計(jì)的問(wèn)題，因?yàn)橛?guó)人口正在老化。但是，隨著有積蓄的養(yǎng)老金領(lǐng)取者(grey perspectives)、收入微薄的養(yǎng)老金領(lǐng)取者(twilight subsistence)與身無(wú)分文的年輕人共同出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)空間中，免費(fèi)內(nèi)容將面臨新的緊迫需求。